Zartan é o líder do grupo de mercenários Dreadnoks. Possui um corpo com propriedades misteriosas que lhe permitem mudar a cor da pele à vontade — adaptando-se aos tons do ambiente ao seu redor. É mestre em disfarces e pode se transformar em qualquer pessoa, imitando aparência, voz e até comportamento com perfeição. Zartan fala mais de 20 idiomas e tem uma agilidade sobre-humana, resultado de anos como acrobata de circo. Além disso, é um especialista em várias artes marciais e no uso de diversas armas. Seu passado e identidade são totalmente desconhecidos, mas de acordo com informações obtidas secretamente pela equipe G.I. Joe, ele teria sido treinado por uma organização secreta europeia. O que se sabe é que Zartan é extremamente perigoso e age nas sombras.